凯斯夺得澳网女单冠军。
罗德拉沃尔球场灯光变暗，聚光灯打向球员入口处。
两位都有过大满贯女单决赛经验的球员先后走上球场，前面的是即将在下个月迎来30岁生日的麦迪逊凯斯，后面的是卫冕冠军、现WTA积分榜排名第一的阿丽娜萨巴伦卡。
当地时间1月25日举行的2025澳大利亚网球公开赛女单决赛中，她们将争取将自己的名字刻在场边的达芙妮阿克赫斯特纪念杯上。最终，19号种子以大比分2比1击败头号种子，第2次闯入大满贯决赛之后终于成功圆梦。
充满含金量的对阵
这是一场很多人没有想到但却充满含金量的对阵。
从大满贯战绩上来讲，此役是萨巴伦卡职业生涯的第5个大满贯女单决赛——此前她已经收获3个冠军，包括2023和2024两届澳网。凯斯则是第2次闯入大满贯女单决赛，2017年她在纽约的美网女单决赛里不敌同胞斯隆斯蒂芬斯。
从最近的状态上来讲，澳网女单决赛之前凯斯在新赛季已经取得了11连胜。她在澳网前的两站热身赛上表现出色，在奥克兰闯入8强，在阿德莱德收获职业生涯第9个女单冠军。萨巴伦卡也有同样多的连胜场次和冠军——在布里斯班，她连胜5场，夺得职业生涯第18个女单冠军。
不过，头号种子更具优势的是在墨尔本公园的表现。2023、2024两连冠的她已经完成了在那里的20连胜，成为辛吉斯在1997年至2000年27连胜之后表现最佳的女子球员。
在交手纪录方面，此前双方有过5次对阵，萨巴伦卡以4胜1负占据优势。
她们的第一次交手来自2018年的辛辛那提公开赛，当时是白俄罗斯人以6比3、6比4胜出，3年后的柏林公开赛，凯斯以6比4、1比6、7比5胜出。她们最近的一次较量是2024赛季的中国网球公开赛，当时萨巴伦卡以6比4、6比3击败对手。
1月25日的女单决赛，头号种子率先发球。她在这一局里出现两个双发失误，开场就遭到破发。随后凯斯成功保发，将局分带到2比0。随后她利用萨巴伦卡在发球方面的漏洞，再次取得破发后来到5比2领先。第6局，她在对手的发球局里获得一个盘点。卫冕冠军用发球得分挽救了这个盘点，但最终还是以3比6丢掉了这一盘。
首盘比赛，美国老将不管是力量、脚下移动还是心理稳定性方面，都完全占据了优势。压力之下，两届赛会冠军并没有发挥出自己最好的状态，攻守方面都显得着急。第二盘比赛开始之前，她去了一次卫生间，然后重新回到球场。
这一盘开场，她在凯斯的首个发球局里就获得破发点。尽管没能兑现，但她还是在第3局里取得破发，2比1领先。双方各自保发之后，伴随着一记怒吼，她在第5局再次破发，把局分带到4比1。5比2时，头号种子在自己的发球局里错失一个盘点，然后利用凯斯的正手出界，以6比2将大比分扳平。
决胜盘双方在前8局各自保发，比分来到4平。凯斯顶住压力率先保发，5比4后萨巴伦卡以一记ACE保发，两人继续展开厮杀。19号种子在第11局保发，然后在头号种子的发球局里获得一个冠军点。后者依靠一个发球直接得分将分数追成30比40，但是凯斯有一记正手斜线得分兑现赛点，以7比5收获冠军。
现场飘起了彩色的纸片，美国人走向自己的包厢，去和团队拥抱，然后在丈夫的怀里不断流泪。在他们庆祝的同时，萨巴伦卡失望地陷在球员座椅里，用毛巾盖着头，来释放自己的情绪。
凯斯用一场出人意料但又在情理之中的胜利，宣告自己回到巅峰时代。这位早在2015年就闯入过澳网四强的老牌“天才少女”，终于在30岁生日之前触碰到了她最想要的东西。
凯斯成为继2023年美网可可高芙夺冠之后第二位夺得大满贯女单冠军的美国球员。
两次夺冠，隔了25个大满贯
凭借着这场比赛的胜利，凯斯成为继2023年美网可可高芙夺冠之后第二位夺得大满贯女单冠军的美国球员。
此外，这是她本赛季的第2座也是职业生涯的第10座女单冠军奖杯。而她两次闯入大满贯女单决赛之间用了25个大满贯的间隔，也创造了公开赛时代以来的新纪录，此前的纪录由马里昂巴托丽和阿梅莉毛瑞斯莫保持（24个大满贯）。
2009年，14岁的凯斯转入职业网坛，成为WTA备受关注的未来之星。4年之后，她在悉尼公开赛上从资格赛开始一路闯入8强，1/4决赛输给了李娜。当年的马德里公开赛，以幸运落败者身份出战的她在第二轮击败李娜，将两人的交手纪录扳成1比1平。
2014年，她在伊斯特本公开赛决赛里以6比3、3比6、7比5逆转5号种子安杰利科科贝尔，在19岁时就夺得个人首个巡回赛女单冠军，也成为2009年的卡洛琳沃兹尼亚奇（纽黑文公开赛）之后第一位做到这一点的20岁以下选手。
转过年来的澳网，还没过20岁生日的她在第4次来到墨尔本公园。
女单前两轮连续击败莱西亚图索伦卡、凯西德拉奎尔之后，她在第三轮淘汰4号种子、两届温网冠军佩特拉科维托娃。
“战胜科维托娃之后，麦迪逊激动地说不出话来了。”在1月24日的比赛之后，澳网官方媒体这样写道。在此之前，当现场主持人走上来希望她说点什么的时候，她又紧张又开心地告诉全场观众自己到现在手还是抖的：“我不知道该说什么，我的脑子现在还在比赛呢。”
第四轮，她迎来了“人生中最重要的一场比赛”——对阵偶像维纳斯威廉姆斯。
34岁的大威站在网带对面，19岁的凯斯“有点晕”。她曾经在2011年8月接受“世界网球杂志”视频采访时表示，自己之所以能够成为一名职业网球选手，全都是因为4岁的时候看到大威的一条白色网球裙。
那条裙子到底是什么样子，她已经完全不记得了，但她永远记得自己和大威在大满贯上的第一次交手。首盘比赛她以6比3胜出，第二盘以4比6告负。决胜盘她在1比4落后并且左大腿内收肌拉伤的情况下，吃着赛会医生给的止痛药打完比赛，并且连下5局实现逆转。
《纽约邮报》迫不及待地把她称作“美国网球的未来”，专业体育网站thepostgame.com则用一大串名字来衬托这位19岁的小姑娘：“在塞蕾娜威廉姆斯统治了美国媒体的头条之外，在我们熟知的斯蒂芬斯、范德维格、布伦格尔、麦克海尔和里斯克之外，凯斯已经成长起来，她是我们这一代美国的‘IT Girl’。”
那届澳网她最终闯入了女单四强，两年后在纽约的比利简金杯国家网球中心首次跻身大满贯决赛。
凯斯距离第一次在墨尔本公园闯入4强已经过去十年。
30岁，她成为大满贯冠军
但是伴随着成绩的提升，伤病也不断找上门来。她在2016年12月接受了腕部手术，从而退出了2017年的澳网。此后，她的恢复期不断推迟，一直到3月的印第安维尔斯公开赛才重回赛场。2021年1月14日，她又因为新冠阳性而退出了当年的澳网。
3年之后，凯斯回到了墨尔本公园，以19号种子的身份登顶，此时距离她第一次在这里闯入4强已经过去十年。
“没关系，我希望能够明年见。麦迪逊，你一直在战斗，这个过程很艰难，你打出了无与伦比的网球。你今天棒极了，你和你的团队都非常值得这场胜利。尽情享受这场胜利吧，这是最有趣的部分。”
第一次夺冠时，她流了眼泪；第二次夺冠时，她说自己“快哭了”但是只是笑着摸了摸鼻子。
在15000名观众的掌声和欢呼声中，凯斯从7届大满贯冠军得主、澳大利亚网球名宿古拉贡手中接过冠军奖杯。
“我要哭了……首先，阿瑞娜，你是如此艰难地对阵，恭喜你和你的团队，希望你能够有更多的大满贯冠军。谢谢每一个来这里为我们加油助威的人，我当时赢得了自己的第一个4强，现在我在这里赢得了第一个大满贯，这里对我来说真的很特殊。我真的要哭了。”
“我想要这个（奖杯）很久了，我曾经进入过一个大满贯决赛但是没有赢。我的团队相信我，每一秒钟都相信我，谢谢你们。过去真的是太难了，我受了很严重的伤，时常怀疑自己，但是现在我站在这里。谢谢我的丈夫，我爱你。谢谢每一个帮助我的人，你们相信我，让我有动力来实现梦想。”
从四五岁拿起球拍到30岁成为大满贯冠军，还有什么比这个更棒吗？那个小女孩已经长大了，她的梦想不但没有变，而且变成了现实。
“夏天的时候我在洛杉矶碰到一个女司机，她正开车经过我的身边。”人们想起来凯斯在2015年接受的一次采访，当时她一边笑一边说，“突然她猛踩刹车，同时摇下窗户大声叫着我的名字，还高喊‘我爱你’……她激动坏了，我也吓坏了。我不太记得自己是怎么回复她的，好像说的是：‘OK我知道啦，注意别撞车！下次见！’”
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